Es
una tarjeta de expansión para un ordenador, encargada de
procesar los datos provenientes de la CPU y transformarlos en
información comprensible y representable en un dispositivo de salida.
Las
tarjetas gráficas pueden ser de dos tipos:
Integradas
No
integradas
La mayoría
de las tarjetas graficas son dispositivos independientes, conectado a la placa
base a través de los buses AGP y PCI Express x16
La tarjeta
se compone por módulos de memoria y una unidad de procesamiento que envía la
información requerida al microprocesador y a la placa base para
ejecutar contenido visual que emite al dispositivo de salida como es un monitor
o proyector
También se
le llama tarjeta de video, aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla.
Las
tarjetas comienzan a usarse en 1960, cuando se empieza a mostrar contenido en
monitores en vez de usar impresoras para todo lo que queremos visualizar desde
una computadora.
La primera
tarjeta gráfica denominada MDA (Monochrome Display Adapter) solo
mostraba contenido textual en 80×25 y en un solo color. Con el paso de los años
nacieron nuevas gráficas que aumentaron el rango de colores hasta llegar a las
actuales VGA (gráficos de 640×480 píxeles y 256
colores), SVGA (1024×768 píxeles y 1MB de colores) o XGA que
únicamente aumenta los modos de pantalla sobre las gráficas SVGA.
La conexión
de la tarjeta gráfica con la placa base ha evolucionado al igual que las
propias gráficas. La primera conexión se realizaba a través de un
puerto ISA que transmitía a una velocidad de solo 8 Mhz y se
utilizaba por el año 1980.
En la
actualidad, y sobre todo por el aumento de la capacidad gráfica y 3D, el puerto
tiene que soportar mayor frecuencia de datos y de este modo se llegó a los
puertos PCI (que también se usan para conectar MODEM, tarjetas de
sonido…) y en poco más de 4 años se creó una conexión solo dedicada a las
tarjetas gráficas llamada AGP con velocidades ya de 66 Mhz.
Lo más
novedoso en tarjetas gráficas es la conexión PCIe (PCI Express) que
dobla el ancho de banda de las conexiones AGP y está siendo un duro rival ya
que todos los fabricantes implementan este puerto en sus gráficas.
Componentes
GPU: Es la
unidad de procesamiento gráfico, lo que para un ordenador sería la CPU o
microprocesador. Se trata de la parte más importante de la gráfica con dos
principales características, la frecuencia de reloj del núcleo y el número
de pipelines que se encargan de procesar contenido 3D compuesto por
vértices o líneas de contenido 2D compuesto por píxeles.
Memoria de
video: Puede que la gráfica sea integrada en la placa base, por lo tanto usa la
Memoria RAM del equipo
RAMDAC: es
un conversor digital a analógico para transformar las instrucciones gráficas y
que sean visibles en un monitor.
Salidas de
video: en la actualidad, las tarjetas gráficas tienen salidas SVGA, S-Video y
DVI (sustituto del puerto SVGA). Si vamos a gráficas más poderosas y caras ya
encontramos con salida de Video por Componentes y HDMI. También podemos añadir
aquí el Display Port que es el que usa Apple en sus últimos equipos y es el
“rival” del HDMI.
Refrigeración:
las gráficas sufren de un calor excesivo al tener que procesar mucha
información entre sus módulos de memoria y cuanta más potencia tenga, más calor
genera. Para evitar un sobrecalentamiento, alguna de ellas llevan únicamente
que un disipador o pueden llevar su propio ventilador al igual que lo lleva el
microprocesador de la computadora
Principales
fabricantes
Los
principales fabricantes de tarjetas gráficas son ATI y NVIDIA. Estos
y otros pequeños fabricantes harán que nuestro equipo sea más veloz ejecutando
videojuegos y programas pesados de edición gráfica entre otros.
“Sin una
buena tarjeta gráfica, no le sacaremos el mayor provecho a nuestra
computadora”.
Puertos
más utilizados en las tarjetas gráficas
Fuentes:
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